如果说苏格兰斯贝赛（Speyside）是孕育威士忌的黄金之地，那该地区的酒厂就是威士忌的摇篮，撷取时间的吉光片羽，注入在浑厚深沉的酒液之中，层层叠叠出美妙香气与风味，为了品饮而降临，形塑成世上独一无二的美丽存在。
每一滴皇家礼炮珍稀酒液的起点，则源自於斯贝赛区；皇家礼炮的核心酒厂，同时也被誉为最美酒厂的—史翠艾拉（Strathisla）便座落於此。这间创立於 1786 年的酒厂，可说是该地最古老的酒厂，是孕育威士忌的源头，也是最初的家。「史翠艾拉是我心目中苏格兰最美的威士忌酒厂之一，」即便是探访无数酒厂的执杯大师林一峰也如此兴奋地与皇家礼炮品牌大使 Jacob 分享，「来到斯贝赛，一定要来欣赏史翠艾拉这座非常漂亮的蒸馏厂。」
走进史翠艾拉酒厂，不难发现其外貌与百多年前相比几乎没什麽改变，墙前水车与园景勾勒出清幽的花园美景。曾四度造访史翠艾拉酒厂的林一峰特别指出，「这里最重要的是两座 pagoda roof 屋顶造型的燻麦尖塔，由知名苏格兰建筑师所设计，过去藉由空气对流原理进行烘麦，是苏格兰蒸馏厂的标记。即便多数酒厂都不再需要烘麦，史翠艾拉依然完整将其保留。」不论是象徵苏格兰威士忌历史的设备，或是酒厂中的地板，都维持着 18 世纪的风采。就是各种细节，确保皇家礼炮威士忌的灵魂能世世代代悠久传承。一切坚持美丽不是流於表面的肤浅，而是根植於交织历史文化的深厚底蕴，是不会被现实改变的信念，并将这种美，转成可触及灵魂的华美力量。
「别人的终点，只不过是我们的起点。」品牌大使 Jacob 分享皇家礼炮被传颂的金句，「因为史翠艾拉里面有许多高年份的藏酒，让皇家礼炮每一滴酒液都是 21 年起跳。」自从伊莉莎白女王二世加冕，鸣放 21 响礼炮开始，皇家礼炮的每支酒款，皆选用至少熟成21年以上的高年份原酒调和而成，展现出身为威士忌之王的傲人风范。在这座酒厂，一切宛如浓缩了时间精华，让皇家礼炮从起点就注定卓异。直到今日，皇家礼炮仍在英国君主政体的各种重要活动中赞颂不凡。
在史翠艾拉酒窖里，除了保有古老的方式外，也有个专属於皇家礼炮的秘密酒窖，藏了许多皇家礼炮的高年份珍稀酒液，用来作为皇家礼炮的特色基酒。像是於国王查尔斯三世加冕典礼前发表珍贵的「皇家礼炮王者加冕限定版．国王查尔斯三世款」，是皇家礼炮首席调酒师Sandy Hyslop 除调和超过 53 家酒厂的高年份威士忌外，还特别於其中加入酒窖里自 1962 年即存放至今的「加冕桶 Coronation Cask」酒液，为国王献上最诚挚且崇敬的祝福。
另外酒窖有一桶写着 Prince Reserve 的威士忌，就是为了 1982 年 6 月出生的英国威廉王子特别准备，如同生日酒般，出生之後就将酒液装入橡木桶内陈年，待未来登基大日来临时，便要开桶装瓶成为纪念酒款，由此可见皇家礼炮与皇室的深厚渊源，更加深其藏酒内涵。也因为在史翠艾拉存有如此丰富且具特色的酒液，皇家礼炮才得以展现卓越调和工艺，创造出品监者们心目中的顶级威士忌。
林一峰表示，威士忌最大的价值是风土，在苏格兰这小小的土地上却分属有斯贝赛区、低地、高地、海岛区和艾雷岛等区域，每个地方都有属於该地独一无二的气候与环境。皇家礼炮汲取天与地的精粹，将极致呈现在众人眼前，若有机会亲临苏格兰享受醇馥幽郁的杯中物，在每一次的举杯中，从酒液里透出微微闪动的绚彩，都是浓缩该地的风土滋味、酒厂精神以及调和工艺；是延续苏格兰威士忌文化的记忆，也是苏格兰威士忌完整版图的揉合，当人们在品酩皇家礼炮的珍稀酒液时，彷佛巡礼於威士忌的时间光廊，让每一口都更具深度。
撰文 | Iain 资料暨图片提供 | 皇家礼炮
